今日は僕のダイバー人生の中でも、
実にエポックメイキングな１日でした。
とても珍しい巨大サメ、メガマウスと
一緒に泳げたのです。
北川の定置網にかかったと、今朝友人に連絡をもらい、
一目だけでも見たいと、慌てて現場に。
幸運なことに、定置網船に乗せてもらい、
さらに３０分ほど網の中を潜らせてもらえました。
（本当に感謝です！）
この画像、北川のアベさん撮影。
ビデオ撮ってるダイバーが僕です！
メガマウスは、発見数がきわめて少なく、
これまで世界中で死体であがったのも含めてたった３８個体。
生態写真や映像はこれまでカリフォルニアで１件あったのみで、今回の撮影は、なんと日本では初めてなんだそうです。
（と、あとで、NHKのカメラマンの方が教えてくれました）
今回の個体は体長5,4M。
名前の通り、大きな口。
体長にアンバランスなほどぶっとい躯幹。
今にも語りかけてきそうな目。
試しに触ってみたら、プヨプヨしていました。
これまで元気な個体は今までいなかったそうで、
現場には複数の水族館から多くのスタッフがきて、
僕らと同じように興奮していました。
僕は「メガマウスに会えたら死んでもいい」
と日頃言っていたのですが、明日から、どう過ごそうと悩んでいます。
今日一緒だったFUMIさんは、本当にラッキーでした。
この至近距離！！
多分、次は一生ないと思います。
結局、様々な理由で引き取り手がなく、
メガマウスは、生きたまま逃がされました。
生きた元気な個体ということで、水族館の方は残念がっていましたが、
これでよかったのかもしれません。
ヤツは悠々と南の方角へ泳ぎさっていきました。
伊豆で潜っていると、時々ビッグな出会いに出くわします。
今回は、ビッグすぎるほどレアでしたが、
神様が気まぐれにプレゼントしてくれたんだと思います。
こういうプレゼントがあるから、僕はこの海から離れることができません。
２００７年６月８日。
本当に興奮しました。
関係者のみなさん、ありがとうございました。